Purim - karnawal w Izraelu

W najważniejsze żydowskie święto, czyli Jom Kippur obowiązuje ścisły zakaz jedzenia i picia. Wydaje się natomiast, że w każde inne święto Żydzi prześcigają się w przygotowywaniu specjalnych przysmaków. A zatem w czasie Chanuki przez 8 dni objadają się pączkami, a w podczas przypadającego w tym roku 4 i 5 marca święta Purim zjadają trójkątne ciasteczka wypełnione makiem (a także dżemem lub powidłami) – tzw. uszy Hamana.

Purim to także namiastka karnawału - nie tylko dzieci, lecz również dorośli przebierają się wówczas w kostiumy, nakazane jest ucztowanie i picie alkoholu. Spożywanie wysokoprocentowych trunków ma jednak swoje granice – należy pić do momentu gdy nie jest się w stanie rozróżnić słów „Niech będzie błogosławiony Mordechaj” „Niech będzie przeklęty Haman”.

W czasie Purim przebierają się nie tylko ludzie

Haman i Mordechaj to jedne z kluczowych postaci w opowieści o ocaleniu Żydów od zagłady w starożytnym imperium  perskim. Po zburzeniu świątyni w Jerozolimie Żydzi zostali wygnani z Ziemi Świętej i osiedlili się w Babilonii. Jednak i tam spotkały ich prześladowania. Po podbiciu Babilonii przez Persję, znaleźli się pod panowaniem króla Achaszerosza (Aswerusa), który pojął za żonę piękną Żydówkę - Esterę. Dziewczyna ukrywała jednak przed mężem swoje pochodzenie.

Jeden z królewskich ministrów – Haman wymagał,  by oddawano mu cześć poprzez bicie pokłonów. Było to nie do zaakceptowania dla Żydów, a w szczególności dla przybranego ojca królowej – Mordechaja. Bezlitosny Haman rozkazał zamordować wszystkich Żydów i zaplanował dokonanie rzezi na 13 dnia miesiąca adar. Realizację planu powstrzymała jednak piękna Estera, która ujawniła mężowi swoje pochodzenie i ocaliła w ten sposób swoich rodaków od zagłady.

W konsekwencji to Haman został skazany na śmierć, a Żydom zezwolono na dokonanie aktu zemsty na wrogach w dniu, w którym zaplanowane było ich własne zniszczenie. Ponieważ walki trwały do dnia następnego, Purim obchodzone jest 14 i 15 dnia miesiąca adar.

W czasie Purim w synagodze odczytywana jest Księga Estery opisująca wspomniane wcześniej wydarzenia. Za każdym razem, gdy pada imię Hamana, zgromadzeni hałasują, używając przy tym charakterystycznych kołatek, by, jak nakazuje tradycja, wymazać w ten sposób imię Hamana. Ze świętowaniem Purim wiąże się również zwyczaj wręczania prezentów bliskim oraz obdarowywania ubogich.